Después de 38 horas en autobús, llegué a Ipiales, ciudad fronteriza con Ecuador. Es 28, así que me doy un pequeño descanso para descubrir la ciudad y su famosa catedral en el pueblo de al lado. Una posada, una siesta y luego me voy a explorar la catedral de Las Lajas.

¡Es inmensa, es impresionante! También hay mucha gente, mucha. La fatiga me está alcanzando, así que no me quedo aquí más tiempo. Regreso a la posada donde conozco a una china que vive en Quebec y a una peruana. Ambas quieren cruzar la frontera mañana y, dado que también está en mis planes, nos organizamos para ir juntas.

De parte de Colombia todo va bien, pero al momento de entrar a Ecuador, Hongyu, ese es su nombre, se le niega la entrada porque no tiene visa. Se metió en un lío ahí. En fin, el grupo pierde a un miembro y llega a Tulcán, ciudad del lado ecuatoriano, disolvemos el grupo definitivamente y yo tomo el camino de la carretera Panamericana, la ruta que atraviesa todo el continente, ¡para hacer autostop! Va bastante bien, avanzo poco a poco y como tengo una cita al día siguiente en Quito, tengo tiempo de sobra. Al llegar a Ibarra, me encuentro en un callejón sin salida: de hecho, Ecuador enfrenta grandes manifestaciones debido al precio del diésel y, por eso, bloquean las carreteras (¡una sensación de déjà vu... 🦺). Así que la ruta para ir a Quito, que en teoría son 2h30, se convierte en un viaje de 11h. Está lloviendo, estoy cansado, dejo el autoestop por el transporte público y me subo a un autobús abarrotado, 3 en el asiento trasero saltando por todos los baches de la carretera. Llego a Quito, la capital del país, a primera hora de la mañana, cansado pero vivo (para recordar, eso es lo más importante). Voy a tomar lugar en el albergue juvenil que reservé con Lara, una amiga argentina que conocí en Cartagena hace 6 meses. Por desgracia, también hay paros (bloqueos) en el sur del país, así que no podrá llegar hasta mañana por la mañana. Pero bueno, voy a dar un paseo por la ciudad. El centro histórico es muy bonito, hay mucha gente y muchos vendedores ambulantes. Una vez más, la fatiga me alcanza y me iré a dormir temprano esta noche.

Las reuniones con Lara se desarrollan a primera hora de la mañana, ¡es un placer ver una cara conocida! Vamos a quedarnos una pequeña semana en esta posada de Quito, haciendo pulseras, haciendo música, escribiendo, charlando... También cocinamos mucho: Lara me enseña a hacer empanadas, yo hago aguas panela y otros platos. El sábado cocino crepes en la posada y luego decido ir al centro a venderlas. Camino por la calle gritando "¡Crepes, crepes a la francesa, precio libre!". Hay muchos vendedores ambulantes aquí y no está en su cultura comer crepes, así que tengo un poco de dificultad para vender. Voy a andar así durante unas 3 horas aproximadamente por un resultado muy escaso: 6 dólares ganados. Voy a tener que encontrar otro plan de negocios a este ritmo. Durante este descanso en Quito, aprovechamos para ir a La Mitad del Mundo, una pequeña ciudad a 1 hora de Quito donde pasa la línea ecuatorial. Hay todo un pequeño parque (obviamente de pago) con museos, tiendas y restaurantes, y en el centro del parque hay una torre que se puede subir para admirar la vista. No estamos en las coordenadas 0 0, el verdadero punto 0 0 está un poco más lejos, en una montaña sagrada, pero para llegar allí es mucho más caro. Pasamos el día allí tranquilamente y así continuamos el viaje en el hemisferio sur.

Tengo una cita el 8 de octubre en Cuenca, más al sur, para reunirme con Eva y organizar nuestras vacaciones. Eva es una francesa que estudió en Colombia y que estaba de paso por Rincón del Mar cuando yo estaba haciendo mi voluntariado. Tengo tiempo, así que decido ir a Cuenca haciendo autoestop. Salgo un poco penosamente de Quito en autobús y luego me pongo a trabajar. Paro en una estación de gasolina y pregunto a todos los coches si pueden dejarme más adelante. No espero mucho antes de que me recoja 3 compañeros, luego un dentista y su madre, y luego un danés que vive en Ecuador. No va a Cuenca, sino a la parte oriental del país. No es lo más rápido, pero me acerca y, como había oído que había bloqueos antes de Cuenca, pienso que al menos estoy seguro de pasar. Viajamos durante algunas horas, pasando en parte por la parte oriental, la parte amazónica. Los paisajes cambian, de cañones a grandes extensiones de selva. Me deja al sur de Macas, en un pequeño pueblo donde busco un lugar para pasar la noche. Llamo a varias puertas sin éxito. Como tengo hambre, como algo y finalmente encuentro un pequeño refugio en un campo de fútbol, en el centro, que parece bien para pasar la noche. Despertar temprano, alrededor de las 4:30 de la mañana, por gallinas y gallos. Estoy despierto, ¡así que mejor me levanto! Empaco y a primera luz del día saco mi pulgar: el objetivo de hoy es llegar al liceo francés de Cuenca para las 14:00, al salir de clase de Eva.

Me recoge una moto, que me avanza enormemente (aproximadamente 1 hora de camino). Hacer autoestop en esta distancia con el equipaje nunca lo había hecho. Sobre todo porque subimos hasta 100 km/h en la carretera en mal estado de la Amazonía. Estoy confiado, mi conductor hace esta ruta todos los días. Sin embargo, sin casco, a esa velocidad, me veo obligado a entrecerrar los ojos para ver algo. En realidad, fue divertido. Me deja y para a un conocido suyo para que me lleve más lejos. Hop, segunda moto, luego 15 minutos de autobús, después un coche y otro que me llevará a las puertas de Cuenca. Pasamos por el páramo (un entorno de alta montaña), a más de 3000 metros de altitud. Es muy bonito, charlamos, tengo algunos sustos al ver el estado de la carretera, pero según mis informaciones, es la principal ruta para atravesar las cumbres. Un último coche me dejará en el centro y llegaré al instituto a tiempo. ¡Así que vuelvo a ver a Eva! Ella pensaba que llegaría la semana siguiente, pero bueno :). Me lleva a su casa, una enorme mansión compartida con unos treinta inquilinos de todos los ámbitos. Argentinos, colombianos, franceses, austriacos... Viajantes que se han instalado, artistas, estudiantes, profesores... ¡Vamos, hay un buen grupo de gente aquí! Hay un muy buen ambiente en la casa, se toca la guitarra, se pinta, se cocina, ¡es genial!

Eva me abandona porque se va de fin de semana con unos amigos y yo me quedo en casa para este gran fin de semana de 4 días. Aprovecharé para trabajar en el blog (espero que todos hayan notado que la pestaña Galería ha sido renovada y que el blog ahora está disponible en español). Me lleva bastante tiempo reorganizar las fotos, hacer una selección, escribir... Y al mismo tiempo cocino bastante, estamos aprendiendo algunas recetas interesantes. El jueves por la noche, salgo con Jules, el vecino de Eva y profesor en el instituto, a un pequeño festival de rock no muy lejos de casa. Hay buen rock, hard rock y pasamos la noche bailando con otros amigos que conocimos durante la velada. Eva vuelve el domingo de su pequeño fin de semana con una sorpresa, ¡un quiste bajo un diente de cordal! Así que decidimos posponer el inicio de las vacaciones unos días para ir al dentista. Aprovechamos para reflexionar sobre nuestro pequeño viaje, comprar algunas cosas para la aventura y una vez que nos quiten los dientes de cordal, ¡estamos listos para el viaje!

Salida prevista para el sábado 8 hacia la parte amazónica.

¡Por cierto, tengo una nueva cámara!